超黑硅基复合气凝胶的三维直写:280–2500 nm 吸收 99.56%,热导低至 15.8 mW·m⁻¹·K⁻¹

气凝胶的孔隙能把热传导压到极低,同一套孔隙也能把光困在里面反复反射。这两项能力来自同一个结构,只是作用的物理量不同。瑞士联邦材料科学与技术研究所与南京工业大学的团队把这个共性用在了同一件材料上:先让硅气凝胶承载隔热,再让包覆在孔壁上的碳承担吸光,中间用一次直写成型把宏观形状定下来。

超黑材料的判据与气凝胶的结构优势

所谓"超黑",指对光的吸收超过 99%,使物体在背景中失去可辨识的轮廓。自然界存在这类结构,例如新几内亚的丽色极乐鸟羽毛,其层级微结构把入射光反复困住并吸收,吸收率可达 99.95%,与其相邻的彩色区域形成强烈对比。

人工超黑材料的实现路径之一是构造多级孔隙。光进入孔隙后在孔壁间多次反射,每次反射都伴随部分吸收,光程被显著延长;若孔壁本身由吸光材料构成,总吸收率便随反射次数累积上升。气凝胶恰好具备这一几何条件:孔隙率高、孔径小、孔壁连续。

作者据此提出设计思路:以介孔硅气凝胶为主体提供绝热与骨架,以间苯二酚—甲醛(RF)树脂为碳源包覆孔壁,成型后热解使树脂转为碳,从而在同一结构上同时获得"隔热"与"吸光"两项功能。这一路线的难点在于,硅与树脂的配比既要满足打印所需的流变条件,又要在热解后维持孔结构不塌陷。

硅—酚醛复合墨水的配方逻辑

墨水由三部分组成:P750P20 前驱液、间苯二酚—甲醛预聚体、以及作为填料的硅气凝胶颗粒。P750P20 是正硅酸乙酯(TEOS)的预聚形式,水与 TEOS 的摩尔比为 1.5,二氧化硅含量为 20%(质量分数),溶剂为 1-戊醇。

硅气凝胶颗粒为无定形态,粒径 5–20 µm,作为增稠与成孔双重组分加入。作者的观察是:提高硅的负载量会抬升溶胶黏度,使配方进入适合直写的窗口,同时赋予生坯良好的形状保真度。这一现象与常规认知略有差别——通常认为加入颗粒会削弱可打印性,此处则相反,因为基体溶胶本身黏度过低,颗粒的加入恰好补足了屈服应力。

RF 预聚体由间苯二酚与无水甲醛在 1-戊醇中室温混合制得,甲醛溶液储存于 4 °C 并在使用前摇匀。三者按设定比例混合后形成可打印墨水,硅与 RF 的比例是控制最终孔壁包覆完整度的关键参数:硅过多则碳层不连续,吸光能力不足;RF 过多则孔壁增厚,比表面下降。

图1|硅—酚醛复合气凝胶的直写成型路径与结构设计(对应原文 Fig. 1)

图1|硅—酚醛复合气凝胶的直写成型路径与结构设计(对应原文 Fig. 1)

直写成型与干燥工艺链

打印使用锥形聚丙烯喷嘴,内径分别为 410、640、840 µm,通过鲁尔接头与料筒连接。作者给出的实例是:以 410 µm 喷嘴、12 mm/s 的流速打印"蒙古包"形结构,成型稳定。

打印完成后的固化条件为 65 °C、72 h,在含乙醇溶剂的密封罐中并放入氨水。这一设置同时解决两个问题:氨水提供碱性环境促进 RF 缩聚,乙醇气氛则避免生坯在固化过程中因溶剂挥发过快而开裂。固化后颜色由透明转为淡黄,随后用乙醇(含 5% 异丙醇)覆盖并继续在 65 °C 下置换溶剂。

干燥采用超临界二氧化碳,条件为 120 bar、50 °C。超临界干燥的作用是消除气液界面,避免毛细压力导致孔结构塌陷——这是气凝胶制备中决定比表面保留率的关键步骤,常规常压干燥难以在纳米孔尺度上避免收缩。

热解在管式炉中进行,气氛为二氧化碳,800 °C 保温 3 h,升降温速率 3 °C/min。热解后树脂转为碳,材料由亲水转为完全亲水(作者原文表述为碳化后"完全亲水",指表面极性基团变化导致吸水行为改变),这一转变对后续的水处理类应用有直接影响。

图2|三维打印构型、微观结构与关键性能概览(对应原文 Fig. 2)

图2|三维打印构型、微观结构与关键性能概览(对应原文 Fig. 2)

孔结构与收缩的定量表征

打印丝条保持了圆形截面,实测直径为 391±15 µm,对应 410 µm 锥形喷嘴。作者指出,得益于气凝胶颗粒粒径可小至 10 µm,更细的丝径在原理上可达,文中给出的最小已实现丝径与喷嘴直径为 100 µm 量级。

热解带来尺寸收缩。含硅气凝胶颗粒的配方(如 SP2.5)经碳化后保持打印特征,线收缩率为 28%。这一数值低于纯 RF 体系,说明硅骨架在热解过程中起到了支撑作用,抑制了碳骨架的收缩。

孔结构变化被逐项测量:打印气凝胶的比表面在热解前后由 556 m²·g⁻¹ 降至 517 m²·g⁻¹,平均孔径由 9.1 nm 增至 13.4 nm。比表面保留率约 93%,孔径小幅增大,两者共同说明介孔骨架在 800 °C 热解后基本完整,未出现大面积闭合或塌陷。

力学上,打印样品(含起始 RF 复合气凝胶与衍生碳气凝胶)的断裂伸长率约为 10%,与常规硅气凝胶相当,但可加工性更好。作者用压缩应力—应变曲线计算弹性模量,取曲线线性段(通常出现在 7±3% 应变),并将样品压缩至 80% 应变或首次屈曲(应力损失超过 50%)为止。

绝热性能与高温环境验证

打印的硅—RF 复合气凝胶生坯在干燥后即表现出超低热导,室温下为 15.8 mW·m⁻¹·K⁻¹。作为参照,静止空气的热导约为 26 mW·m⁻¹·K⁻¹,最优硅气凝胶约为 15 mW·m⁻¹·K⁻¹——即该材料的热导已低于不流动的空气,接近硅气凝胶的纪录水平。

这一结果来自三个尺度的叠加作用。分子层面,介孔硅骨架(孔径约 20 nm)限制了空气分子的平均自由程,按 Knudsen 扩散理论抑制气相传导;结构层面,层级孔隙形成强 Mie 散射中心,对 3–5 µm 波段的红外辐射衰减超过 90%,抑制辐射传热;宏观层面,打印构型本身可设计成减少固体导热路径的形状。

高温环境的验证用热台完成:将 10 mm 厚的样品置于 300 °C 加热板上,上表面温度在 5 min 时为 55.7 °C,10 min 升至 61.0 °C,15 min 后保持稳定。同厚度聚氨酯泡沫与水泥砖在稳态(15 min)下的上表面温度分别为 117.4 °C 与 145.4 °C。样品上下表面最大温差达 150 °C,作者将其作为高温服役能力的证据。

图3|复合气凝胶的热管理表现与高温绝热验证(对应原文 Fig. 3)

图3|复合气凝胶的热管理表现与高温绝热验证(对应原文 Fig. 3)

宽谱吸收与光热响应

碳化后的样品呈完全黑色。吸收光谱在 280–2500 nm 范围内测量,覆盖紫外(280–400 nm)、可见(400–780 nm)与近红外(780–2500 nm)三段,太阳光谱中三者的能量占比分别约为 5%、43% 与 52%。

结果显示,碳—二氧化硅复合气凝胶在该范围内的平均吸收率为 99.56%,透过率在整个波段内低于 0.1%,即材料完全不透光。作者将其与其他超黑材料做了对比,认为该数值具有竞争力。

超黑与绝热的组合带来独特的光热行为。在 1.0 个太阳强度照射下,碳—二氧化硅复合气凝胶的上表面温度在 1 min 内即升至 80 °C 以上,而未碳化的 RF 样品在相同时段仍维持在 40 °C 附近。作者解释为:超黑结构把入射光几乎全部转化为热,而低热导又把热量限制在表层,两者叠加形成快速升温。

这一特性被用于太阳能驱动的水蒸发:在 1.0 个太阳下,蒸发器上表面在 20 min 内达到 45 °C 平衡,与水温差 15 °C、与环境温差 25 °C;实测蒸发速率为 2.25 kg·m⁻²·h⁻¹,能量转换效率 94.2%。碳化后材料的饱和水吸附量为 17.0%,高于未碳化 RF 的 6.4%,说明亲水性提升有利于水在孔道内的输运。

图4|超黑碳气凝胶的宽谱吸收与光热转换特性(对应原文 Fig. 4)

图4|超黑碳气凝胶的宽谱吸收与光热转换特性(对应原文 Fig. 4)

填料含量对吸波性能的非单调影响

作者还考察了复合气凝胶的电磁波吸收能力,以反射损耗低于 −10 dB(对应入射能量衰减 90% 以上)作为有效吸收的判据,并将填料含量设为 20%、30%、40%、50% 四档。

20% 样品吸收能力有限,最低反射损耗为 −10.51 dB(7.88 GHz),有效吸收带宽仅 1.0 GHz。30% 样品显著改善,最低反射损耗 −24.34 dB(6.56 GHz),在 2.5 mm 匹配厚度下有效带宽 5.63 GHz。40% 样品表现最佳,最低反射损耗达 −48.79 dB(17.92 GHz),在 2.24 mm 厚度下有效带宽 6.38 GHz。继续增至 50% 则性能回落,最低反射损耗 −16.76 dB(17.8 GHz),1.9 mm 下有效带宽 5.99 GHz。

这一非单调关系说明填料含量存在最优区间:含量过低时导电网络不连续,损耗机制不足;含量过高则阻抗匹配恶化,入射波在表面即被反射而非进入材料内部耗散。作者未对最优值作机理性解释,仅陈述了实验规律。

图5|不同填料含量下复合气凝胶的电磁波吸收性能(对应原文 Fig. 5)

图5|不同填料含量下复合气凝胶的电磁波吸收性能(对应原文 Fig. 5)

局限与可拓展方向

作者的工作把"超黑"与"超绝热"两项功能整合到同一结构上,但两者的实现条件并不完全一致:绝热依赖完整的介孔骨架,吸光依赖孔壁碳层的连续包覆。热解温度与时间是同时影响两者的参数——温度偏低则碳化不完全、吸光不足;偏高则孔结构收缩、热导回升。文中给出的 800 °C 是兼顾两者的选择,但未给出该参数的敏感性分析。

硅负载量超过 75%(质量分数)时,复合材料才能获得超过 99.5% 的宽谱吸收,说明吸光性能对硅骨架的完整性依赖较强;而硅含量升高会改变墨水流变,压缩打印窗口。这一权衡在配方设计阶段就需确定,无法在打印后调整。

从应用角度看,材料的多项性能(绝热、吸光、光热、吸波、亲水)各自对应不同场景,而实际使用往往只侧重其中之一。作者将各项分别量化,未做多目标优化的系统评估;对具体应用而言,需要按主需求选择配方与热处理条件,而非追求各项指标同时最优。

这项工作的启示在于,"黑"与"隔热"本是两类相互独立的材料属性,却在气凝胶这一结构上找到了共同的载体:孔隙既延长光程也阻断热传导,孔壁既承担吸光也构成固体导热路径。真正的难点不在单项性能,而在让两者在同一配方与同一热处理条件下同时达到高水平。作者用硅骨架支撑、碳层包覆的分工实现了这一点,也为多功能气凝胶的构型设计提供了一条可复制的技术路线。

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